A Corrida Horripilante que Levou Seus Participantes à Loucura

Em 1968, o Sunday Times anunciou que iria patrocinar uma corrida para a primeira pessoa a velejar sozinho sem parar ao redor do mundo. Parecia uma grande aventura. Mas só por alguns meses em condições extenuantes, muitos dos participantes começou a perder seu controle sobre a sanidade mental. Apenas um homem iria terminar a corrida. Outros iriam pagar o preço final.

No total, nove barcos partiram de Inglaterra, mas quatro foram rapidamente forçado a abandonar depois de apresentarem problemas técnicos. O líder no início era um sargento do exército britânico notoriamente resistente chamado Chay Blythe.Embora ele e um parceiro, tinham remado através do Atlântico em 1966, Blythe não tinha absolutamente nenhuma experiência com vela. Assim que ele perdeu de vista há Inglaterra, Blythe percebeu que estava completamente perdido e tinha que navegar sem rumo. Quando seu barco foi atingido por uma tempestade brutal, ele teve que consultar freneticamente um manual de vela para descobrir o que ele devia fazer. Apesar disso, Blythe fez um feito fantástico, alcançou o Cabo da Boa Esperança, com o barco danificado e o gerador apresentando problemas.Infelizmente esses problemas obrigou-o a retirar-se.

Isso deixou quatro participantes: Donald Crowhurst, Nigel Tetley, Robin Knox-Johnson, e o lendário Yachtsman francês Bernard Moitessier. Para os leitores do Sunday Times , parecia que a corrida estava unha e dente entre Crowhurst e Tetley. A verdade era muito mais escura. Crowhurst, um engenheiro otimista que viu a vitória na corrida como a solução para o seu negócio falido, nunca conseguiu passar o Cabo da Boa Esperança. Seu barco era inadequado para uma viagem perigosa. Crowhurst garantiu alegremente a seus partidários que ele podia inventar melhorias para compensar qualquer falta de fundos, mas este acabou por ser um sonho. A noite antes dele partiu, ele disse à esposa que o barco era um desastre. Em resposta ela o garatira que ele conseguiriria arrumar qualquer problema que o barco viesse a apresentar. Foi só mais tarde que ela percebeu que ele queria que ela tivesse dito para ele não ir.

O plano de Crowhurst estava a navegar ao redor na calma do Atlântico Sul por alguns meses enquanto estaria usando o rádio para relatar posições erradas. Ele, então, iria regressar à corrida na reta final de volta para a Inglaterra. Mas os meses que ainda restavam de isolamento total no Atlântico Sul, incapaz até mesmo de manter o rádio ligado, por medo de doar sua verdadeira posição. Seu diário de bordo desceu em um rabisco enlouquecido: "Se abstração criativa é agir como um veículo para a nova entidade, e para deixar seu estado até então estável encontra-se dentro do poder de abstração criativa para produzir o fenômeno !!!!!!!! "Sozinho com a sua culpa, Crowhurst estava ficando louco.

Enquanto isso, Nigel Tetley era o verdadeiro líder da corrida, mas falsas posições de Crowhurst criou a impressão de que ele tinha uma pequena vantagem. Tetley era um homem bem casado gentil, que tinha navegado apenas previamente seu trimaran pela Grã-Bretanha, mas o isolamento estava o afetando também e ele não podia suportar a idéia de chegar tão perto só para perder. Imaginando-se em uma disputa acirrada com Crowhurst, ele dirigiu-se em fúria. Seu barco pedia reparos urgentemente, mas Tetley não conseguia parar, ele tinha que ganhar de Crowhurst. Quase na reta final da corrida, ele partiu de cabeça em uma tempestade e afundou, sendo resgatado por um navio a vapor que passava. Incapaz de levantar dinheiro para um novo barco, ele cometeu suicídio, alguns meses depois.

Moitessier agora era o verdadeiro líder, mas ele também estava começando a perde-se. Após contornarem o Cabo Horn, ele não conseguiu virar para o norte para a Inglaterra. Em vez disso, ele manteve o rumo em linha reta, navegando por mais três meses, até que ele parou no Tahiti. Após isso ele lançou uma noto dizendo:"Que ele estava abandonando a corrida ", porque estou feliz no mar e, talvez, salvar a minha alma."

Crowhurst deveria ter feito o mesmo. Entrando em um estado de psicose, ele começou a se referir a si mesmo como o Filho de Deus e tentou escrever um novo sistema de física que lhe permitiria mudar a realidade. Seu diário de bordo falava sobre a natureza do pecado e do mal, intercaladas com desenhos estranhos. Alguns trechos do diários de Crowhusrt "está consumado. Ti é a misericórdia "Então a escrita torna-se estranhamente calmo:". É tempo de mudança para começar. .. ele tem sido um bom jogador. . . . Vou jogar o jogo quando eu o máximo que der, eu vou renunciar o jogo ,11: 20: 40 não há nenhuma razão para prejudicial "

Essas foram as últimas palavras Donald Crowhurst. Seu corpo nunca foi encontrado. Seu iate simplesmente ficou deriva no Atlântico Sul, coberto de sujeira e fiação elétrica estranha, até que um um navio de cruzeiro o encontrou.

A corrida foi vencida por Robin Knox-Johnson, o participante mais lento, mas o único homem para terminar. Demorou pouco mais de 10 meses, sozinho no mar. O psiquiatra que ele avaliou o descreveu como "normal."